Código genético casi idéntico entre humanos y neanderthales

Recientemente, las revistas Science y Nature publicaron una serie de investigaciones donde afirman que el ADN del ser humano actual (Homo sapiens sapiens) y el del hombre de Neanderthal (Homo neanderthalensis), especie de hombre prehistórico ya extinto, son compatibles en un 99,5 %, una relación mayor a la que hay con el del chimpancé.

Esto fue posible gracias a que un grupo de científicos del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva pudieron secuenciar restos de ADN nuclear de un fósil encontrado en Croacia. El ADN nuclear es una fuente mucho más útil que el mitocondrio de la célula, mucho más frecuente de encontrar en los ejemplares descubiertos.

El ancestro común de los humanos modernos y neanderthales habría vivido hace 706.000 años, y se habrían separado en especies distintas hace 370.000 años. No hay indicios de que ambas especies se hayan cruzado entre sí en algún punto, - aunque es una teoría que explicaría su desaparición - por lo que no puede afirmarse que los neanderthales hayan contribuido a nuestro acervo genético, a pesar de ser tan similar.

Mientras los de Neanderthal fueron extinguiéndose paulatinamente, los "Sapiens" se expandieron por Europa hasta evolucionar a lo que somos actualmente.

Este descubrimiento aporta evidencia relevante para construir el árbol genealógico de la especie humana. Sin embargo, el "eslabón perdido" que una al hombre con sus antepasados más cercanos sigue sin descubrirse ¿Llegará el día en que aparezca?

*Artículo original e imágenes en El Mundo

Jorge Lavalle

servido por ytuquelees 2 comentarios compártelo